Muito se fala sobre Frankie Knucles e sua residência no clube The Wharehouse como um período definidor da expansão e consolidação do fenômeno house music no final da década de 70 e início de 80 em Chicago. Este período da parceria entre Knucles, residente, e Robert Williams, proprietário, acabou em 1982 com a saída do DJ para um novo desafio. Com isso, Williams precisava se reinventar. É aí que surge um dos locais e um dos DJs mais lendários da história da música eletrônica: The Muzic Box e a residência de Ron Hardy.
Inaugurado em 1983, o Muzic Box foi idealizado por Williams para ser diferente do Wharehouse em sonoridade e para atrair um novo público que ainda não havia sido fisgado no novo clube de Frankie.
Ron Hardy ficou reconhecido pela intensidade de seus sets, os quais o belo soundsystem do clube ajudavam a ficar ainda mais marcantes. ‘’Ele tocava louco de heroína, então ele acelerava as músicas achando que estavam lentas ainda. Então ele ia acelerando, a pista e a música’’, comenta Robert Williams em entrevistas.
Hardy era tão genial e inovador que conseguiu criar sua própria comunidade naquele tempo. Suas noites poderiam durar dias ininterruptos. Ele foi referência primária para DJs como Marshal Jefferson, Derrick May, Chip E, Larry Hear, DJ Pierre. Ele era mentor e apoiador de seus jovens fãs. Muitas tracks como ‘’Time To Jack’’, de Chip E, e ‘’Move Your Body’’, de Jefferson, ganharam vida pelas primeiras vezes nas caixas do Muzic Box antes de se tornarem marcos para a história da house music. Ainda sobraram alguns registros em áudio dos mixes no clube, onde é possível perceber seu estilo ousado, único para a época e a intensidade que o deixou famoso.
O documentário do Channel 4 ‘’Pump Up The Volume’’ separa um trecho para falar sobre o Muzic Box e Ron Hardy. (a partir dos 22’40)
Infelizmente, locais onde os negros e gays se divertiam naquela época eram vistos como ameaça e com bastante preconceito, até que em 1987, os governantes de Chicago aprovam uma lei que limitava o funcionamento de casas noturnas. A partir de então, o Muzic Box encerrou suas atividades e Ron Hardy entrou ainda mais no buraco do vício em heroína. Devido a complicações do uso e a contração do vírus HIV, o DJ veio a falecer em 1992.
Hardy viveu pouco demais para entender sua importância para a música eletrônica e ver a house music se tornando um fenômeno global, mas com intensidade suficiente para se tornar uma verdadeira lenda e transformar o Muzic Box em um dos clubes mais importantes de todos os tempos.
Em 2024, foi anunciado a produção de um documentário que conta esta história com a benção de Bill Hardy, sobrinho de Ron. ‘’I Was There: The Rise of House Music in Chicago’’ abordará temas como a grande migração para Chicago, as gangues da cidade, o racismo da sociedade norte-americana, a crise do HIV, guerra às drogas e entrevistas exclusivas com quem conviveu com Ron Hardy no clube Muzic Box.
Por Adriano Canestri
